“国际儿童图书日”也是丹麦儿童文学大师安徒生的生日，每年的四月二日，他都会在全球无数小朋友的阅读中重生。1967年4月2日，国际儿童读物联盟把大文豪安徒生诞生的日子确定为“国际儿童图书日”。
四月二日是丹麦童话大师安徒生的诞辰日，1967年国际儿童读物联盟（IBBY）把这一天定为“国际儿童图书日”(International Children's Book Day），以唤起人们对于读书的热爱和对儿童图书的关注。
国际儿童读物联盟目前有70个国家分会，每年选定一个国家分会主办“国际儿童图书日”，由其确定活动主题，并邀请本国一名杰出作家和一名著名插图画家分别为全世界儿童写一篇短文和设计一份海报，用以推销图书、促进阅读。许多国家分会还通过媒体、学校、公共图书馆等组织活动来宣传“国际儿童图书日”，并组织与作家和插图画家见面、作文竞赛或公布图书奖等多种活动。
总部设在瑞士巴塞尔的国际儿童读物联盟于1953年成立，是与联合国教科文组织、联合国儿童基金会有咨商关系的非政府、非营利性组织，在国际儿童读物出版和研究领域拥有权威地位。1986年，中国正式宣布加入这一组织。中国分会于1990年6月在北京成立。
2010年的“国际儿童图书日”由西班牙分会主办，撰写短文的是西班牙著名作家埃利亚·坎西诺，海报由著名插图画家诺埃米·比利亚穆萨设计。海报设计独具匠心，红色的背景中央是一棵粗壮的大树，树枝末端“长”着一本本书籍，一名儿童攀爬在枝丫间，仰着头读着自己找到的一本书。线条简洁、主题突出。海报的上端和下端分别用英语和西班牙语标明“国际儿童图书日”及主题和日期。
国际儿童读物联盟（IBBY）是和联合国教科文组织、联合国儿童基金会有正式咨商关系的非赢利的国际非政府组织，1953年在瑞士苏黎士创立，它的宗旨是，通过儿童图书促进国际间了解；使全世界各地儿童都有机会接触到具有高文学水准和高艺术水准的图书；鼓励并支持各国、尤其是发展中国家的高品质儿童图书的出版和发行；对那些致力于儿童和儿童文学事业的人们提供援助和培训；激励儿童文学领域的研究和学术事业。国际儿童读物联盟世界大会每两年召开一次，大会颁发国际儿童文学最高奖——安徒生奖。半个世纪以来，国际儿童读物联盟所开展的各类活动（包括IBBY荣誉名册、IBBY朝日阅读促进奖、国际儿童图书节、IBBY联合国教育科学及文化组织的专题讨论和专家研讨会、IBBY残疾青少年图书文献中心、IBBY的刊物《书鸟》杂志等等），在国际上产生了广泛的影响，被誉为儿童读物界的“小联合国”。
每年由一个国家分会主办国际儿童图书日，该国家分会确定一个主题并邀请本国一位杰出的作家为全世界儿童写一篇短文，一位著名的插图画家设计海报。它们将被以不同的方式用于推广图书和促进阅读。许多国家分会还通过媒体和在学校及公共图书馆组织活动的方式来宣传国际儿童图书日。通常国际儿童图书日还与各种儿童图书庆祝活动以及与作家和插图画家见面、作文竞赛或公布图书奖等活动联系在一起。
法国： 平均每人11本书
2004年，24%的法国人读了12本书，55%以上的人读书1至12本。以人口计算，平均每人读书11本。
日本： 六成人读书成风
2005年，日本读卖新闻社对全国的读书情况作了一次调查，结果如下：每天读书1个小时的占14%，读书半个小时的占19%，读20分钟的占10%，读10分钟的占9%，不读书的占27%。
国外的“世界读书日”
英国
当地往往把“读书日”庆祝活动提前到3月6日举行，据统计，每年单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1000项，其中包括故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。有些教育机构和书店还会向小朋友发出面值1英镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。
西班牙
加泰罗尼亚地区作为读书日缘起传说的发祥地有一个传统，每到四月二十三日那段期间，当地便会举办许多大大小小的书展，街上也会有许多摊档，十分热闹。读者每购买一本书，都可获得一枝玫瑰花，所以在世界阅读日那天，你会看到很多人拿着玫瑰在街上走，像是情人节一样，十分有趣。因此，几乎每年四月二十三日这一天，当地的书籍会减价10%，玫瑰花的价格则陡然上涨。
日本
东京政府颁布法令，指定四月二十三日为儿童阅读日，并以培养儿童在语言、想象和敏感度各方面的能力，以助他们更深刻地“体验人生”为长远目标。
韩国
韩国政府一般在四月二十三日会发行“世界读书日”纪念邮票，让当地的小孩，把阅读和写作的风气，透过一枚枚精美的邮票，随信件传遍世界每个角落。
墨西哥
与“世界读书日”关系最密切的，是创立于瓜达拉哈拉国际图书博览会，是在以西班牙为母语的国家中最大的图书市场。每年集中于此的大量出版商、文学经纪人、阅读公关、翻译家、图书馆管理员等，都会进行商业或专业性的交流，超过35万人（包括10万儿童）会在书展的9天里来到瓜达拉哈拉市参观这个全拉美最大的文化节庆。
牙买加
“读书日”活动将分为儿童和成人两部分。官方启动是在四月五日，参与开幕式的孩子们被邀请写下了他们对牙买加作家的印象；现场也通过大屏幕展示了联合国教科文组织制作的反盗版影像片段。牙买加还组织了一系列展览，在行政区的图书馆内展出。在成人活动部分，在牙买加广受尊重的科学家布鲁德博士，将于四月二十七日举行一次面向公众的讲座，讲述有关机器人的未来。
40年间，国际儿童读物联盟每年都确定一个主题，在世界儿童中开展读书活动。“书之光”、“书籍是通往世界的窗户”、“书籍是和平的太阳”、“书籍是黑暗中的莹火虫”、“书籍是我富有魔力的眼睛”等等图书日主题促进了不同国家、不同民族、不同肤色的儿童阅读，影响了一代代儿童成长。国际儿童读物联盟中国分会中国儿童读物促进会在教育部和团中央的共同支持下，将国际儿童图书节引进中国，设定每年四月二日为“中国儿童阅读日”，并为此开展一系列活动，旨在共同架起儿童与图书的桥梁，让中国的儿童与世界儿童一样同处一个阅读起跑线上，以此促进中国儿童阅读，引领中国儿童成长，推进教育、教学改革，提高民族素质、构建和谐社会。
